« It is Friday, my dudes ! »

…et vous savez ce que cela signifie : une histoire de SF gratuite vous attend sur baselunaire.fr ! Elle est pas belle, la vie, franchement ?

Okay, alors sanglez-vous bien dans le cockpit, parce qu’aujourd’hui, on fonce dans la Grande Ceinture d’Astéroïdes, toujours en compagnie de Benford !

« Le contexte, Seigneur Dieu, le contexte ! » hurlez-vous avec l’impatience outrée et les gesticulations d’un ours grizzly venant de se manger une décharge de taser. Hé bien voilà, voilà, ne vous énervez pas, il suffit de demander. Nous sommes donc dans un futur à moyen terme (bien après 2030). Apparemment, cette vieille fripouille de Jeff Bezos (ou un équivalent lambda) a réussi à construire des cylindres O’Neill en orbite terrestre. Depuis ces nouvelles colonies s’est élancée une vague de « Belters ». Des prospecteurs qui explorent et minent les astéroïdes à bord de petits vaisseaux à fusion. Et c’est donc là, paumé au milieu du Grand Nulle Part, dans une pénombre de plus en plus menaçante, que l’histoire commence… par un énorme flash laser à vous bousiller la rétine !

« ACTION ! »

« Dark Sanctuary », de Gregory Benford, nouvelle publiée en 1979 dans Omni et republiée en février 2012 dans Lightspeed Magazine.

Allez, on reprend en douceur, genre « piano, piano » avec un texte très court de Gregory Benford —un auteur que vous avez déjà vu passer si vous suivez attentivement la rubrique. Publié sur le site du journal Nature, ce récit nous ramène à l’observatoire du VLA (« Very Large Array »), de grandes antennes blanches perdues dans le désert.
Cette fois-ci, on suit la conversation nocturne entre un spécialiste des ondes gravitationnelles et une radio-astronome. L’ambiance spéculative se met en place, l’histoire se déguste vite, et c’est donc parfait pour se remettre en selle niveau SF après un long interlude.
Bonne lecture !

« Gravity’s Whispers », de Gregory Benford, publié chez Nature (14/07/2010).

On va faire une pause avec la SF universitaire pour revenir vers la bonne vieille Saille-Faille militaire.

La nouvelle du jour, c’est « To Spec » (i.e. « Selon Les Spécifs », probablement dans le sens de « À La Perfection »), de Charles E. Gannon, publiée chez Baen en 2013.

L’histoire se passe au large de Mars, dans un futur à moyen terme (vers 2080). Des soldats discutent dans un module de surveillance co-orbitant un chantier spatial ultra-secret. On leur annonce une poussée de fièvre solaire : les radiations grimpent, les instruments tombent en panne, le sergent se retrouve seul aux commandes, et tout va de mal en pis, mon général !
Un récit en trois actes dont j’ai apprécié le contexte Clarkien (les discussions du départ évoquent celles de la nouvelle « Earthlight », par exemple), le délire récurrent sur « le nouveau flingue » (…on est pas très loin d’une certaine scène du « Flic de Beverly Hills » avec un lance-roquettes), les points de détails et les références techniques (combat 0g, MMU), et même la scène finale qui renoue avec un optimisme globaliste d’une autre époque (…une naïveté géopolitique héritée de la Seconde Guerre Mondiale qui, en 2022, ne semble plus vraiment de mise : encore une fois, complètement Clarkien)

Le héros, Grim, un sergent au long cours, s’avère fort sympathique. Ce n’est pas un génie, il n’est au courant de rien, il lui manque son matériel préféré, mais il improvise, et fait son boulot du mieux qu’il peut.

J’ai trouvé une interview de l’auteur datant de 2009 où il revient sur « To Spec » (entre autres, à l’occasion de sa parution dans une anthologie de SF militaire intitulée « So It Begins »). On y apprend pas mal de choses sur la genèse du texte, et sa situation dans un univers plus étendu. C’est toujours fascinant d’écouter les artistes causer de leur processus créatif, alors si ça vous tente, ne vous privez pas…

Notez que Gannon a été nominé plusieurs fois au prix Nebula pour ses romans « Fire With Fire » (en 2014) et « Trial By Fire » (en 2015), qui racontent les débuts de l’essor galactique de l’humanité du point de vue d’un agent secret.

« To Spec », une nouvelle de Charles E. Gannon publiée gratuitement chez Baen en 2013.

Note technique : il semble que le lien vers la nouvelle ne fonctionne qu’une fois sur deux (?!), le reste du temps il vous renvoie vers la table des matières du bouquin. Cliquez donc sur le 4 dans le menu à gauche (si jamais vous n’êtes pas arrivé directement sur le texte), cela devrait régler le souci. Et bonne lecture ! 😀