Un épisode vite fait en passant pour vous signaler l’existence d’un excellent modèle 3D de la base de Boca Chica, en bord de mer, à la frontière du Mexique. Attention toutefois, les choses bougent tellement rapidement, de ce côté-ci de l’Atlantique, que ce plan est déjà obsolète !

Précisions au 04/06/21 :

• le SN15 est parti. On ne sait pas vraiment ce qu’il va devenir : revoler ou finir comme Star Hopper (en ornement de centre spatial). Pour le moment il est de retour sur le site de construction (à quelques kilomètres de là) où il se tient immobile, volets repliés.
• sur le modèle 3D mais de l’autre côté par rapport à SN15, on observe les six piliers de la monture de lancement orbital (Orbital Launch Mount), avec -juste à côté- un énorme cube creux qui préfigure la tour de service (pour les lancements de booster BNx, cet été). Bon, au moment où j’écris ces lignes, le cube est déjà surmonté de 9 étages en entrecroises, et ça ressemble plus à la version finale (…je viens d’aller sur Lab Padre pour vérifier)
• vous l’avez détecté, j’en suis sûr : il manque l’enseigne lumineuse S T A R B A S E sur le mur ! 😀 Elle a été allumée mi-mai, et le modèle date du début du mois, voilà pourquoi. Rectificatif : après analyse de multiples documents, il semble que l’enseigne lumineuse se situe en fait sur l’autre site SpaceX de Boca Chica : la zone de construction située plus loin sur la route, et donc localisée en dehors du modèle 3D (qui ne présente que la zone de lancement). Voilà, c’est aussi pour ça que je rédige le Baudelaire Martien : on éclaircit un par un tous ces détails…
• notez également entre le cube creux et la route la présence de deux réservoirs bleus tout en hauteur, et d’un autre, encore plus massif, en métal. C’est probablement l’ébauche d’une seconde « banque de réservoirs » (« tank farm ») étant donné que les boosters vont demander des centaines de tonnes de carburant à chaque tir. Effectivement, depuis, un deuxième silo métallique a été installé à côté du premier… ainsi qu’un troisième (plus mat) qui se situe -il me semble- dans la zone du carré d’atterrissage. Quand je vous disais que ça pousse à toute vitesse… Ils ne déconnent pas, ces ‘ricains.

Le modèle 3D prend quelques minutes à charger, alors soyez patient, mais il reste assez intéressant pour comprendre la topographie globale. Détail important : ce n’est que la partie « lancement » de la base de Boca Chica. La station de suivi (avec deux énormes antennes radio) et le site de construction (tentes + hall) sont situés quelques kilomètres à l’intérieur des terres, en suivant la route. Du coup vous comprenez pourquoi le Starship fait sa diva à chaque lancement : ce n’est pas un défilé de carnaval ou une parade à l’américaine, c’est juste qu’il faut l’amener sur son aire. Tout comme la navette en son temps…
Voilà.
On parle souvent de SpaceX dans le Baudelaire Martien, mais c’est obligatoire. Il est de la plus haute probabilité que lorsque vous partirez pour la planète rouge, ce sera à bord d’un de leurs vaisseaux. Soit grâce à un sponsors quelconque (un certain millionnaire japonais), soit en passant directement par cette compagnie. Croyez-moi, j’aimerais vous dire que l’Europe est dans le coup, mais ce n’est pas le cas. Je surveille en silence ce qui se fait du côté de l’ESA et du CNES, j’aimerais m’enthousiasmer, pourtant je ne vois aucune raison de le faire. Et je repense à ce foutu Baudelaire, récité avec talent par le sémillant Capitaine du Nexus VI, cette triste histoire de « chauve-souris » et de « plafonds pourris », comment disait-il, déjà… Ha oui :

« Quand la terre est changée en un cachot humide,
Où l’Espérance, comme une chauve-souris,
S’en va battant les murs de son aile timide
Et se cognant la tête à des plafonds pourris ; »

Voilà ce que m’évoque le programme spatial habité européen en 2021. Spleen, de Baudelaire. Ah misère, misère…

Merci en tout cas à Spaceport3D et à sketchfab.com pour ce modèle 3D impressionnant qui nous a donné l’occasion de comprendre l’agencement physique de ce haut-lieu de la Conquête Spatiale : Starbase.

BM #008 – Déconnexion…