Le concept du jour, c’est l’Effet De Surplomb.
Vous le savez (nous en avons déjà parlé dans plusieurs billets du Baudelaire Martien), dans la grande aventure moderne du New Space, la société Blue Origin c’est celle qui déçoit à tous les coups. Bon, on ne va pas faire la liste des trucs qui ne vont pas (…bien sûr qu’on va la faire 😎 RDV très bientôt !) mais sachez qu’elle est longue comme le bras.
Et pourtant, aujourd’hui je ne vais pas critiquer Jeff Bezos. Car Blue Origin, son entreprise, vient d’envoyer l’acteur William Shatner aux portes de l’espace, et ça, franchement, hé bien ça mérite un coup de projecteur.
William Shatner, nous le connaissons tous pour son rôle du capitaine James Tiberius Kirk, charismatique leader du vaisseau Enterprise dans la série Star Trek originale (1966). En dépit de son âge respectable (90 ans !), l’acteur a accepté de grimper dans la fusée touristique de Jeff et de faire un saut en dehors de notre atmosphère. L’aventure n’était pas dénuée de risques, vu que le plan de vol contient des phases d’accélération de plusieurs G…
Par bonheur, tout s’est très bien passé.
Et c’est au retour que nous avons assisté à une chose intéressante, voire mémorable. Le vieil homme descend de la capsule au milieu des cris joyeux et des éclaboussures de Champagne… puis s’écarte volontairement du groupe. Le regard perdu dans le vide, il demeure silencieux. Pensif. Pas triste, non. Juste ébloui.
Il prend son temps, le Shatner. On sent bien qu’il est toujours là-haut, qu’il vient de vivre une chose difficile à intégrer, une expérience qui l’a remué aux tréfonds de son âme.
Jeff le rejoint, un sourire en coin, le crâne luisant. Et le vieux Bill lui raconte ses impressions. Cette révélation intérieure, quand il a constaté de ses yeux l’incroyable finesse de notre atmosphère. L’insignifiance de cette zone habitable, écrasée d’un côté par l’Univers immense, froid, obscur, et de l’autre par la masse de toute une planète.
Sa voix tremble par instants, mais il livre son témoignage. On le sent marqué, parfois un peu fébrile, comme investi d’une ferveur religieuse. Cette compréhension nouvelle, viscérale, de la fragilité de notre biosphère, c’est le fameux Effet De Surplomb (« Overview Effect », en anglais) : un phénomène psychologique fréquent chez les astronautes. La preuve, il a même un article sur Wikipédia… que voici !
https://fr.wikipedia.org/wiki/Effet_de_surplomb
Je ne citerai pas ici les mots exacts de l’acteur : foncez les écouter vous-même sur youtube, ou un autre site.
William Shatner nous offre son ressenti avec une simplicité et une authenticité qui lui font honneur. Ici, point de posture, pas de citations grandiloquentes, rien qu’une illustration de ce fameux Effet De Surplomb. Et on se prend à espérer, comme certains l’ont suggéré, que Musk relève le gant et qu’il envoie le Capitaine non plus simplement en altitude, mais carrément en orbite…
…à bord d’un de ces Starships qu’on nous promet depuis peu, cela va de soit !
P.S.1 : Oui, Jeff Bezos est un personnage problématique, nous sommes bien d’accord, et Blue Origin aussi (…d’ailleurs même ses employés le disent).
P.S.2 : Le propos était ici d’illustrer de façon éclatante l’Effet De Surplomb. Pour une analyse plus détaillée, j’imagine que notre Thomas Pesquet national a déjà abordé le sujet à de multiples reprises.