On va faire une pause avec la SF universitaire pour revenir vers la bonne vieille Saille-Faille militaire.

La nouvelle du jour, c’est « To Spec » (i.e. « Selon Les Spécifs », probablement dans le sens de « À La Perfection »), de Charles E. Gannon, publiée chez Baen en 2013.

L’histoire se passe au large de Mars, dans un futur à moyen terme (vers 2080). Des soldats discutent dans un module de surveillance co-orbitant un chantier spatial ultra-secret. On leur annonce une poussée de fièvre solaire : les radiations grimpent, les instruments tombent en panne, le sergent se retrouve seul aux commandes, et tout va de mal en pis, mon général !
Un récit en trois actes dont j’ai apprécié le contexte Clarkien (les discussions du départ évoquent celles de la nouvelle « Earthlight », par exemple), le délire récurrent sur « le nouveau flingue » (…on est pas très loin d’une certaine scène du « Flic de Beverly Hills » avec un lance-roquettes), les points de détails et les références techniques (combat 0g, MMU), et même la scène finale qui renoue avec un optimisme globaliste d’une autre époque (…une naïveté géopolitique héritée de la Seconde Guerre Mondiale qui, en 2022, ne semble plus vraiment de mise : encore une fois, complètement Clarkien)

Le héros, Grim, un sergent au long cours, s’avère fort sympathique. Ce n’est pas un génie, il n’est au courant de rien, il lui manque son matériel préféré, mais il improvise, et fait son boulot du mieux qu’il peut.

J’ai trouvé une interview de l’auteur datant de 2009 où il revient sur « To Spec » (entre autres, à l’occasion de sa parution dans une anthologie de SF militaire intitulée « So It Begins »). On y apprend pas mal de choses sur la genèse du texte, et sa situation dans un univers plus étendu. C’est toujours fascinant d’écouter les artistes causer de leur processus créatif, alors si ça vous tente, ne vous privez pas…

Notez que Gannon a été nominé plusieurs fois au prix Nebula pour ses romans « Fire With Fire » (en 2014) et « Trial By Fire » (en 2015), qui racontent les débuts de l’essor galactique de l’humanité du point de vue d’un agent secret.

« To Spec », une nouvelle de Charles E. Gannon publiée gratuitement chez Baen en 2013.

Note technique : il semble que le lien vers la nouvelle ne fonctionne qu’une fois sur deux (?!), le reste du temps il vous renvoie vers la table des matières du bouquin. Cliquez donc sur le 4 dans le menu à gauche (si jamais vous n’êtes pas arrivé directement sur le texte), cela devrait régler le souci. Et bonne lecture ! 😀